ESOTERRORISTAS: CRÓNICAS DE SCHUYLKILL (AGENTES NUEVOS)

 

Sí, se me ha picado el centro de la portada... de llevarlo en la mochila, supongo... puta vida...

Editorial: Shadowlands.

Autor: Álvaro Loman.

Páginas: 174

Encuadernación: Tapa dura.

Ambientación.

Si aún no habéis leído el post dedicado al juego Esoterroristas, antes de seguir leyendo este texto, quizá fuera interesante que os pasarais por aquí. A modo de resumen, podríamos decir que Esoterroristas es un juego de terror contemporáneo en el que los personajes forman parte de una organización, la Ordo Veritatis, que se dedica a evitar el horror arcano y sobrenatural que sus enemigos (los esoterroristas que dan nombre al juego) quieren provocar.

Cuando Shadowlands se hizo cargo de la línea Esoterroristas, una de las cosas que dijeron fue que no solo iban a editar en España todo el material que se había publicado sobre el juego, si no que iban a publicar más material propio, y este Agentes Nuevos, fue la prueba de ello. De manos de Álvaro Loman, que es probablemente la persona que más sepa del sistema Gumshoe en España, este libro es la primera parte de una trilogía en la que los jugadores se pondrán en la piel de un grupo de agentes de Ordo Veritatis destinados a un proyecto Estación Base en el condado de Schuylkill, en Pensilvania, un lugar como cualquier otro... salvo porque van a empezar a ocurrir determinadas cosas terribles que van a convertir al condado de Schuylkill en uno de los lugares más peligrosos del mundo, y que va a llevar a los investigadores, que en este caso son agentes novatos (como el nombre de este libro indica), a enfrentarse de forma directa a una de las más peligrosas células esoterroristas del mundo. 

Sistema.

Poco nuevo hay por aquí, el sistema es el Gumshoe de Esoterroristas, incluyendo la ampliación Estación Base que Shadowlands publicó directamente junto al manual básico. 

Contenido.

Este primer volumen trae una buena cantidad de material creado por Álvaro Loman, que nos va a permitir dirigir nuestras partidas en Schuylkill, empezando por los consejos de Álvaro sobre como dirigir una campaña de Esoterroristas con tintes de serie procedimental (y reconozco que a mí este concepto de enfocar las partidas de rol como si fueran capítulos de una serie se me ha quedado guardado, no solo para Gumshoe, sino para casi todo), para luego hundirse en la historia y geografía de Schuylkill y las poblaciones cercanas. Y en la parte final del libro, un montón de PNJs de la región, que pueden aparecer en estas historias, tener un hueco en las siguientes, o formar parte de las semillas que pueden surgir según avanza la propia investigación de los personajes. 

El grueso central del libro está formado por las seis aventuras que forman este Agentes Nuevos, y que van a llevar al pequeño grupo de agentes protagonistas a medirse frente a frente con una poderosa célula terrorista internacional, los 5C Asociados. 

Así, en Piloto, los investigadores comienzan lo que parece ser un acontecimiento algo absurdo y circunstancial, la aparición de un rabo de lagartija en el bollo de un niño... pero que evidentemente se complicará y llevará a los personajes a hacer descubrimientos bastante turbios. En Black Dahlias, los investigadores tendrán que ver como su ciudad se convierte en el lugar de reaparición de un macabro imitador, y comienzan a aparecer mujeres asesinadas como si fueran la mítica Dalia Negra. Legión es, por fondo y forma, uno de los módulos más curiosos que he jugado y dirigido, y en él, una gran fiesta privada llena de famosos, lleva a la muerte violenta de uno de ellos, y a una investigación a toda velocidad sobre quién es el asesino y cuál es su verdadero propósito. Croatoan enfrenta a los personajes a uno de los más clásicos enigmas de la criptohistoria norteamericana, la desaparición de la Colonia de Roanoke, y lo hace con un tono de ciencia ficción y a contrarreloj. UZ:7083 mete a los investigadores en una situación de cacería de un agente esoterrorista durmiente que ha sembrado más caos y muerte de la que probablemente hayan visto nunca. Y por último, en Operación Furia Santa, vamos a tener una historia contada en dos tiempos, que lleva al enfrentamiento directo entre el grupo y los 5C Asociados, en una orgía de destrucción, balas, sangre y mala leche que cierra, de momento, la historia de los Agentes Nuevos. 

Lo peor: A nivel de jugador, esta primera parte de la campaña puede llegar a ser un tanto confusa, y los personajes pueden llegar a sentirse un tanto mareados y confundidos, sin saber de donde les vienen las ostias. 

Lo mejor: La historia tiene un ritmo endiablado y un crescendo imparable que la hacen de juego obligado para cualquier jugador de Esoterroristas, especialmente si es un poco paranoico respecto a Ordo...

ESOTERRORISTAS

 

 Editorial: Shadowlands.

Autores: Robin D. Laws y Gareth Hanrahan.

Encuadernación: Tapa dura.

Páginas: 240

Ambientación:

Desde el gran éxito de Expediente-X en televisión, hay algo que todos tenemos en la cabeza, y es que, como decía Mulder, la Verdad está ahí fuera. Y ya tenga que ver con extraterrestres o no, siempre es interesante preguntarte dónde está la verdad. Y en el filo de esa constante pregunta es en el que se va a mover Esoterroristas, juego que los diseñadores Robin D. Laws desarrollaría en Pelgrane Press, utilizando el sistema Gumshoe (del que ya hablamos en el post dedicado a El Rastro de Cthulhu y que puedes ver aquí), siendo este el primer juego que expondría ese sistema. 

La premisa de partida de Esoterroristas es que más allá de nuestra realidad tangible y medida, hay cosas que amenazan nuestra propia existencia, criaturas oscuras y sin nombre que tratan de infiltrarse en nuestro mundo y que se alimentan del dolor o de la locura de la humanidad, y por supuesto, también cuentan con sus devotos seguidores, cultistas, hechiceros o perturbados que sirven a estas cosas sin nombre o que sacan beneficios de ellas. Estos son los llamados Esoterroristas, y sus prácticas, van a conocerse como "esoterror" (de terrorismo esotérico). Y con este entorno, los jugadores van a convertirse en miembros de la Ordo Veritatis, la orden de la verdad, una organización supranacional secreta que pretende combatir el esoterror allí donde sucede, y para ello, curiosamente, trata de mantener el status quo y la mentira de que nuestro mundo es un sitio seguro y en el que lo paranormal no existe. Y esa contradicción de servir a una organización que es la mayor mentirosa del mundo, se traslada en muchos momentos al juego, ya que no tenemos demasiado claro que realmente la Ordo Veritatis sea mucho mejor que los Esoterroristas (o así ha sido en mis experiencias de juego). 

Esoterroristas se desarrolla en nuestro mundo y nuestro tiempo, es un juego de rol contemporáneo que tiene su base en las muchas series procedimentales que hemos visto: todos los CSI, Mentes Criminales, House, etc, y que mantiene ese estilo de partida en el que ocurre un caso, se investiga y se resuelve, para pasar a otro caso posterior, que puede tener mayor o menor relación con el primero, de forma que cada sesión de juego se correspondería con un capítulo de una de estas series. Y nuestros personajes serán los protagonistas, los investigadores que, utilizando cada uno sus propias habilidades, van adentrándose en ese mundo siniestro y desesperante que es el de Esoterroristas. 

Incluso el despacho más absurdo puede ser un foco de esoterror...

El Sistema.

Como hemos comentado antes, Esoterroristas fue el primer juego que utilizó el sistema Gumshoe, creado por Robin D. Laws para partidas de investigación, y que trata de primar el desarrollo de la historia y de los personajes por encima de las tiradas. Para ello, cada personaje va a tener una serie de habilidades que se dividen en dos grupos: las generales y las de investigación. En la segunda categoría, tener un simple punto convierte a nuestro personaje en una eminencia en ese campo en concreto, sea la toma de pruebas, el cotejado de huellas dactilares o la seguridad informática, de modo que simplemente tener una habilidad en concreto permite acceder a muchas pistas relativas a la investigación en curso. El otro grupo de habilidades, las generales, recoge aquellas en las que el azar puede intervenir, como el atletismo o el uso de armas, y son las que requieren tiradas de dados (1d6), a las que podremos sumar (siempre antes de la tirada), parte de nuestra reserva de puntos de habilidad general para superar la dificultad de la acción.

Además, en estas habilidades generales, estarán nuestros puntos de Salud (nuestra vida) y nuestros puntos de Estabilidad (nuestra cordura, por así decirlo), que serán los dos indicadores que nos digan cómo está nuestro personaje, de cuerpo y mente, es decir, lo cerca o lejos que estamos de morir o de volvernos completamente locos, ya que descubrir la verdad tiene un coste para cualquier mente racional (es lo que tiene descubrir que un asesinato ha sido cometido por una criatura que se ha filtrado desde otra dimensión y que se alimenta de pesadillas y miedo y tiene forma de niño de tres años con los ojos amarillos), 

Hasta las ilustraciones de este libro dan mal rollo...

Contenido.

Esta edición de Shadowlands de Esoterroristas, realmente contiene dos libros diferenciados, reunidos aquí en un solo volumen: la Segunda Edición de Esoterroristas y el suplemento Esoterroristas: Estación Base, un nuevo planteamiento de juego, obra de Gareth Hanrahan, que establece una serie de nuevas directrices para los agentes. 

En la parte de Esoterroristas, vamos a tener los capítulos habituales de los juegos de Pelgrane, incluso en el orden habitual, así que tendremos una breve introducción al mundo de juego (se pueden permitir que sea breve porque es el que vemos cuando miramos por la ventana), para enseguida pasar a la forma de construcción de personajes y para qué sirve cada una de las habilidades, teniendo en cuenta que en Esoterroristas aún no aparecen las "profesiones", con habilidades predeterminadas, como sí lo hacen en El Rastro de Cthulhu o Agentes de la Noche. Por cierto, una cuestión interesante de Esoterroristas y el resto de los juegos de este tipo es la necesidad de una Sesión Cero de creación de personajes, para que entre todos los jugadores puedan abarcar el mayor número de habilidades posibles. Sabiendo ya como se crean los personajes, tendremos los capítulos dedicados a las reglas generales de Gumshoe aplicadas a Esoterroristas, y luego, a los capítulos sobre amigos (ejem... sobre la Ordo Veritatis y su funcionamiento), y sobre los Esoterroristas y lo que se sabe de ellos, incluyendo un bestiario bastante horripilante, como todo el entorno de este juego. Por último, y también como es habitual, nos dan las pautas generales para crear partidas, ya sean one-shots o campañas de Esoterroristas, con los consejos al Director de Juego respecto a estructuras y tonos. 

Por otro lado, Estación Base, nos plantea un cambio principal para las mecánicas habituales de Esoterroristas. Habitualmente, al jugar Esoterroristas, todos los personajes son miembros más o menos experimentados de la Ordo que viajan por el mundo siguiendo las instrucciones de la organización, pero en Estación Base, el equipo se encuentra establecido en un punto fijo, y de este modo, la mitad del equipo son agentes comunes de Ordo Veritatis, pero la otra mitad han sido captados entre la población del lugar, y las aventuras se centrarán en ese punto geográfico específico, lo que permite darle a la crónica a jugar cierto estilo Twin Peaks o Picket Fences, ya que el reparto de personajes secundarios se mantendrá, habrá personajes con lazos en la localidad, y mantener el Velo puede suponer no solo mentir al mundo en general, si no hacerlo a amigos y familiares en particular.  Así que aquí tendremos las instrucciones para crear esta Estación Base para los agentes, y una campaña de ejemplo, Operación Falso Profeta, para que podamos iniciarnos en Esoterroristas lo antes posible. 

Lo peor: Con los juegos Gumshoe, normalmente lo peor me va a parecer siempre lo mismo. Tirar un triste d6. 

Lo mejor: A pesar de no contar con una ambientación tan sólida e interesante como puede ser la de El Rastro de Cthulhu, Esoterristas ha sabido jugar muy bien sus papeletas de terror contemporáneo y serie procedimental, y permite presentar historias realmente interesantes. Y al final, jugar al rol va de contar historias. 

EL RASTRO DE CTHULHU

 

Editorial: Edge (ahora Shadowlands)

Autores: Kenneth Hite

Encuadernación: Tapa dura

Páginas: 248

Ambientación.

Hablar de cualquier juego de rol relacionado con los Mitos de Cthulhu necesita empezar hablando de La Llamada de Cthulhu, y eso lo hicimos en este blog hace unas semanas, así que si aún no lo has visto, puedes leerlo pinchando aquí. Y es que, como su propio autor cuenta, El Rasto de Cthulhu surge de una serie de frustraciones derivadas de aquel juego... pero primero a hablar de los propios Mitos, por si llegáis aquí sin haber oído hablar de ellos (que lo dudo, pero de todo hay en la viña del Señor). 

Nacido en 1890 y fallecido en 1937, Howar Philips Lovecraft es uno de los autores más representativos del Siglo XX, especialmente en el área del terror, donde se le considera creador de uno de los subgéneros de este, el llamado Terror Cósmico. Las historias escritas por Lovecraft (sobre todo relato corto, solo tiene dos novelas, Las Montañas de la Locura y El Caso de Charles Dexter Ward, y no son muy extensas, más bien al contrario) se centran en extrañas criaturas cósmicas y alienígenas, tan poderosas que el hecho de que la humanidad siga existiendo puede considerarse mera casualidad. Y esa irrelevancia de la humanidad frente a estas criaturas totalmente ajenas, es la base de este terror cósmico, y que desde mi punto de vista, dio origen al segundo gran bloque de temáticas de juegos de rol. 

El Rastro de Cthulhu va a permitir a los jugadores participar de la lucha contra estas criaturas cósmicas y sus seguidores, los enajenados cultistas que adoran a estos seres cósmicos en un afán nihilista por destruir el mundo o cumplir otros propósitos igual de desquiciados. Si La Llamada de Cthulhu se ambientaba en los Años 20, como la mayoría de los relatos de Lovecraft, El Rastro de Cthulhu lo va a hacer un poco más tarde, en los Años 30, una década más decadente y llena de tensiones que la de los Felices Años 20. En estos años, posteriores al gran Crack del 29 y en los que comienzan a surgir los movimientos fascistas que llevarán a Europa a la II Guerra Mundial antes de que acabara la década, vamos a poder tomar el papel de investigadores, alienistas, periodistas, personas de fe, aventureros o científicos que, con un gran riesgo para su vida y su cordura, harán frente a los Profundos, la Semilla Informe, los Hongos de Mi-Go, o sus terroríficos señores, desde Nyarlathotep a Yog-Sothoth, pasando por Shub-Niggurath y, por supuesto, el mismísimo Cthulhu. 

Por cierto, y a modo de curiosidad literaria, si el clásico juego de Sandy Petersen tomaba el nombre del que probablemente sea el principal relato de Lovecraft y el que aglutina sus Mitos, La Llamada de Cthulhu, Kenneth Hite hace lo mismo en este caso con una de las principales obras de August Derleth, epígono de Lovecraft y uno de los grandes organizadores (quizá demasiado) de sus Mitos, siendo precisamente El Rastro de Cthulhu su principal obra. 

Sube, que seguro que arriba hay algo bonito... es lo típico en Cthulhu...

El Sistema

El Rastro de Cthulhu va a ser uno de los juegos de Pelgrane Press que va a utilizar (defender y expandir) el sistema de juego creado poco antes por Robin D. Laws y que se había utilizado en Esoterroristas (no tardaremos mucho en hablar de este juego), Gumshoe, que con defensores y detractores, se ha convertido en uno de los sistemas de juego más reconocibles y representativos del mundo de los juegos de rol. Y según han comentado alguna vez los propios creadores del sistema, este nace precisamente de una frustración narrativa generada en ocasiones por el sistema BRP aplicado a las historias de investigación en La Llamada de Cthulhu, y en las que un fallo en una tirada de investigación podía evitar que los investigadores obtuvieran una pista relevante, impidiendo así la evolución de la narrativa, que es el verdadero objetivo de la historia. Con esta idea en mente, Gumshoe es un sistema que se basa precisamente en esto, en que no hay posibilidad de que los personajes no encuentren sus pistas, porque las pistas bastan con estar allí para ellos, y basta con utilizar la habilidad adecuada para conseguirlas. Así, se entiende que los investigadores son personajes excepcionales, y tener un solo punto en una habilidad, supone que ya es un experto en ella y que no debería dejar pasar detalles sobre esto. Y como además el sistema de creación de personajes de Gumshoe es grupal (es decir, hay una Sesión Cero en la que los jugadores crean todos juntos a sus personajes tratando de asegurarse de que entre todos tienen todas las habilidades cubiertas), pues lo lógico es que siempre haya alguien capaz de conseguir la pista adecuada.

El Rastro de Cthulhu (y todo el sistema) va a utilizar dos tipos de habilidades. Las primeras serán las Habilidades de Investigación, y estas son las principales durante la mayor parte del juego. Son estas las que permiten a los investigadores acceder a estas pistas, y normalmente va a bastar con tener las habilidades para hacer avanzar el juego, pudiendo gastar tus puntos (lo que supone una gestión de puntos de la ficha) para obtener beneficios adicionales. Y las Habilidades Generales van a incluir aquellas en las que el azar puede tener importancia: las relacionadas con la acción o el combate, como Infiltración, Armas de Fuego, Atletismo o Preparación (una habilidad maravillosa que te permite tener a mano lo que necesitas en el momento en el que lo necesitas). Y en este caso, el jugador tiene que superar una dificultad entre 4 y 8 normalmente, para lo cual tirará un d6, y podrá sumar (antes de la tirada) puntos de su reserva de Habilidades Generales. Estos dos grupos de habilidades van a formar el corazón de Gumshoe, y luego se van a ir modificando para cada juego. Por ejemplo, en El Rasto de Cthulhu nos vamos a encontrar con unas reglas específicas de cordura que sirven para reflejar el horror de lo desconocido y lo ajeno, y por ejemplo, va a ser el primer juego Gumshoe en presentar unas plantillas de personaje previas basadas en profesiones que van a dar una serie de habilidades específicas a los investigadores, al igual que hacían las profesiones de La Llamada de Cthulhu. Y además, El Rastro de Cthulhu va a permitirnos jugar en dos "modos" de juego. Uno, el más realista, el Purista, conduce de forma inequívoca e ineludible a los investigadores a la destrucción o la locura, como ocurre en la mayoría de las historias de Lovecraft. Pero también vamos a poder jugar un modo Pulp, donde los investigadores tendrán más formas de recuperarse y que puede derivar en historias de más acción y escenas de aventuras. 

¿Pero cuánto tiempo hace que no barren esto?

Contenido

Como es de esperar, este libro tiene todo lo que necesitas para poder lanzarte a jugar y resolver misterios Lovecraftianos (o de corte paranormal en general, no solo de Profundos se forjan los miedos). Así que tendremos una explicación de cómo crear a los personajes a través de las Profesiones, y la explicación detallada de las Habilidades, para luego centrarse en la base del sistema Gumshoe, las Pistas y los Controles (las tiradas), y las indicaciones de cómo gestionar ambas, y ese elemento tan particular de los juegos de Mitos, que es la Cordura, lo que nos va a permitir medir como nuestro investigador se va volviendo loco poco a poco. Después, entraremos en Los Mitos de Cthulhu, y en una completa guía sobre los Años 30, además de una aventura inicial que nos permitirá ponernos en marcha de inmediato, El Horror de Kingsbury. 

Lo peor: Para mí, Gumshoe tiene dos problemas. El primero y más gordo, es que solo se utiliza un dado de seis caras. Uno solo. Con seis caras. Y para alguien como yo, que se ha criado en estos mundos con los juegos de dados de Dragones y Mazmorras, tirando percentiles en La Llamada, y morteradas de D10 en Mundo de Tinieblas, tirar un solo dado... Me da como penita. Y el segundo problema que creo que tiene es que puede desequilibrar la mesa, y corre el riesgo, más que otros sistemas, en terminar convertido en un grupo de personas que escuchan como el Narrador les cuenta una historia. 

Lo mejor: Y lo mejor es que esto último es solo una posibilidad, no una certeza. Y con el grupo adecuado, Gumshoe puede generar partidas enormes, inolvidables. Y claro, en este caso, lo mejor es la ambientación. Porque es la leche, la verdad. Y para un Lovecraftiano convencido como yo, aún más. 

Una nota adicional: Durante varios años fue Edge quien publicaba en España los juegos de Pelgrane Press, incluyendo este Rastro de Cthulhu, pero desde 2021 aproximadamente, la encargada de traernos estos juegos está siendo Shadowlands. En este caso, iré alternando las ediciones de una editorial y otra en función del material que tengo de ambas.